Jim Clendenen – ”The Mind Behind” Au Bon Climat

Jim Clendenen skapade under 40 år viner i klassisk Burgundisk stil och blev i det en pionjär och ambassadör för hela Kalifornien. När vinetablissemanget stirrade sig blinda på Parker-poäng stod Jim lugn och trygg i sin övertygelse att hans viner skall vara balanserade, precisa och med välintegrerade fat, likt förebilden i Bourgogne. Hans kunskap, passion och stora, högljudda personlighet gjorde honom till en ikon och vägledare, inte bara för Santa Barbara County utan hela Kalifornien.

Som juridikstudent gjorde Jim sitt första utbytes-år i Frankrike där han bekantade sig med vinkulturen, vilket naturligtvis ledde till ett karriärbyte. I början av sin vinkarriär deltog Jim i tre skördar i USA, Australien och Frankrike. Under sin tid i Frankrike intervjuade även Jim vinmakare i Bourgogne och dokumenterade deras metoder och kultur. Detta blev grunden till hans då radikala beslut, att skapa ett alldeles eget Bourgogne i Santa Barbara County.

Au Bon Climat etablerades med sin första skörd 1982 och har sedan dess konsekvent producerat balanserade och nyanserade viner med god lagringspotential. Jims starka personlighet och passionerade engagemang stod i kontrast till de diskreta, subtila och nyanserade viner han producerade, vilket gjorde honom kontroversiell men samtidigt drev vinregionen till nya framgångar. Att lyssna på Jim berätta om sitt liv, sina viner och vinvärlden i stort var en upplevelse som ingen glömde. Han var rolig, udda, kompromisslös och hård i sin kritik av ett etablissemang som böjer sig för kritiker och kortvariga trender. En estradör och livsnjutare.

Rätt vin i rätt klimat

Santa Barbara Countys branta havsnära sluttningar är mycket lämpliga odlingsmarker för Pinot Noir och Chardonnay som gynnas av dessa svala förhållanden. Klimatet möjliggör en längre växtsäsong och en långsammare mognad av druvorna. I kombination med Jims benhårda tro på de Burgundiska principerna och minimal intervention tillåts druvorna uttrycka sig själva vilket resulterar i komplexa viner som blir unika för varje år.

Arvet lever vidare

Jim gick i förtid bort 2021 och en hel vinvärld sörjde.
En annan Jim, Jim Adelman, kort och gott kallad “Adelman” för att inte blandas ihop med sin namne, har varit ansvarig vinmakare och översett Au Bon Climat sedan tidigt 90-tal. När Jim Clendenen reste jorden runt för att sprida kunskapen kring Santa Barbara var det Adelman som stod för kontinuiteten i de viner som producerade. Idag är det av Adelman, tillsammans med barnen Isabelle och Knox samt hela det erfarna vinmakarteamet som arvet från Jim och hans ikoniska viner förs vidare. Resultatet är fortfarande lika enastående. Vi och en vinvärld med oss kan bara hoppas att vi får ytterligare 40 år av dessa unika och banbrytande viner att njuta.